他们速速回京打探虚实。
第二日夫妇二人依旧想着这事，听说贾琏、迎春去薛家跟薛姨妈、薛蟠、薛宝钗告辞，王夫人讪讪地，贾政不见薛家来人与他们践行，不免有些迁怒到王夫人头上，只是到底与她夫妻多年，况且因贾母的缘故已经委屈了王夫人，便只对彩鸾几个发了一通火，不敢对王夫人如何。
转眼到了出发那一日，一早贾政、王夫人便与贾琏等坐了马车出了老宅，到了渡口边，与王子胜一家汇合，又换了船。
贾政为叫贾珍帮着试探贾琏口风，便将话说给贾珍听了。
贾珍思量一番，也觉贾琏从两江总督府打听来的话假不了毕竟是贾代善当初替贾政求来的官，圣人看在贾代善面上不会将那官收回去，只能赏赐给贾家其他男子了当着贾政的面，自然要满口答应替他试探贾琏，可谁知许玉珩上了他们的船，日日与贾琏说些句读等云里雾里的话，贾珍要试探也没时机，贾政却是当他们正经读书想指点他们一番，谁知进了船舱，望见他们在锦绣文章上添了些乱七八糟的墨团，心里直说成何体统，也插不上话。
亏得船行了两日，遇上江苏巡抚许家的船，许玉珩被叫去了自家船上，贾政、贾珍才趁着贾赦不留意，相约进了贾琏的舱中。
“琏哥儿可知道凤大妹妹也在咱们家女船上”贾珍进来先是说了句废话，随后瞧见贾琏房内开着窗子，正对着窗子焚了两支香，贾琏在窗边摇头背书，忙又笑道：“耽误琏哥儿考状元了。”
贾琏回过头来，望见贾珍、贾政双双过来，先放下书，随后笑道：“王姑娘在不在，与我何干珍大哥有意这么说，实在是居心不良。”
贾珍讪笑一声，心道装什么正经读书人，往外一瞥，果然瞥见窗外黎家的女船正慢慢驶过，回想起登船时黎家那边的惊鸿一瞥，暗道贾琏好眼光，只是那么个人配贾琏实在糟蹋了，“罢了罢了，我以后不再提了。”先请贾政在书桌前坐下，随后叫全福关了门窗出去。
全福看着贾琏的眼色，上了三盏茶进来，才关了门窗出去。
“琏哥儿，听我这大哥哥一句吧，大富之家，必先要以和为贵。左右你已经袭了大老爷的爵，二老爷的官让给珠大兄弟吧。”贾珍充当和事老地道。
贾琏背脊挺拔地坐在凳子上，两只手平平地伸开放在膝上，很是和气地道：“这自是当然，不然我也不跟二老爷说了。”
“可你到底要什么”贾政蹙眉道。
“你猜。”
“琏哥儿”贾政怒道，那两个字又冒出来气得他头昏脑涨。
“二老爷连猜都不肯猜，未免太看不起圣人给的官了。”贾琏决心叫贾政先出价，如此他才能讨价还价，不然，贸贸然要了一个价钱出来，不还价，他心里不舒坦。
“琏哥儿
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