贺泰看着这碗姜汤，却想起了往事。
“还记得小时候，也许是儿子五六岁那会儿，有一回和故太子一起在宫里捉迷藏，也是淋了雨，被陛下捉个正着，把我们俩一顿痛骂，也让人煮了姜汤，逼我们喝下去，当时我们俩谁也不肯喝，陛下没法子，只好给我们讲了一个故事，哄着我们喝。”
故太子已经死了，人死不能复生，而自己当太子又已经是板上钉钉的事，贺泰时不时会讲一些与故太子有关的典故，借此表示自己与故太子的深厚情谊。
但他并不知道，皇帝听见这些旧事，却只会更伤心。
马宏想出言打岔，见皇帝脸上不辨悲喜，只好又将话咽下去。
“趁热喝吧。”皇帝只淡淡说了这一句，又让马宏拿些蜜饯过来，给自己压下口中的药苦味。
贺泰见父亲神色不显，有些惴惴，赶紧将姜汤一口喝完。
“你这几日代朕批阅奏折，有何心得？”皇帝询问。
贺泰战战兢兢：“里面说的许多事情，臣既不了解，也无经验，只能多请教周相他们，最后挑一些中肯之言批复。”
皇帝嗯了一声：“那些批复，朕也看了，老成持重，不偏不倚，是周瑛的风格，但周瑛上了年纪，许多事情不主张锐意进取，能太太平平过日子最好，你自己也须有自己的主张，不要被别人牵着鼻子走，多看看，多听听。”
贺泰：“是，儿子也有些问题，想请教您。”
皇帝：“说。”
贺泰：“您方才也说了，周相年事已高，不知在他之后，有谁可为相？”
皇帝：“户部尚书张嵩，是周瑛门下弟子，行事与他如出一辙，若为相，也是个甘草宰相，兵部尚书范懿，为人刚直，在六部任上尚可，若要调和阴阳，统御百官，就容易操之过急，武威侯张韬，倒是个不错的人选，但现在震慑突厥人离不开他，这些人，都各有优劣，如何取舍，还要看你。”
这说了等于没说啊，贺泰苦着脸应是。
见贺泰不安神色，皇帝又是暗暗叹了口气，生怕儿子听不懂，不得不逐一教他：“前些年国库虚耗过度，眼下已拿不出钱支持一场战争，西突厥有真定公主在，几年内可保太平无事，□□厥或萧豫，任何一方入侵，有张韬与陈巍等宿将在，可保无碍，但如果是两者联合起来，就有些棘手了。”
贺泰提起一颗心：“还请陛下教我！”
皇帝：“能和，则和。五年内尽量不要轻启战端，如此方能休养生息，养精蓄锐，因为南方也不大太平，南夷首领归义夫人去世，据岭南道呈报上来的奏疏，南夷现在已经分裂为三部，一部为归义夫人的儿子所统领，另外两部，则各有新的首领，若归义夫人那一部能统一其它三部，再与其母一样，向朝廷称臣，自然最好不过，如果不能，你也
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