笔不小的财政负担。
天明七年十月六日夜八时，牧野贞长率领讨逆军离开福岛城北上。
此夜，天空阴暗。只有火把的光焰照亮了北上大军的脚下。他们在福岛藩的领地内一路行进，天刚亮明时抵达钵森山南麓休息，等第二日穿过北面的山路，就能抵达白石城下。
幕府的讨逆军开始扎营时，附近的村长则带领村民，给讨逆军送来粮食和饮水。这些都是惯例，到了谁的领地，谁就必须招待他们。
另一边，片仓家派出的奸细已经得知幕府军的动向，随即向白石城报告。
“敌军来了多少呢？”片仓村典问道。此时片仓家的诸家臣和青叶营的代理营长柴忠都聚集白石城的议事厅内。
“福岛城外大军尽出。”
片仓村典目视柴忠道：“阁下以为如何应对？是否该出城迎战。”
以刈田郡的兵力，无论如何也抵挡不了一万兵马的进攻，眼下就指望青叶营了。
柴忠不假思索的答道：“刈田守可稳坐城中，这一仗我们上。”
片仓村典惊讶道：“就你们七百人？这如何打的赢！”
柴忠满脸自信道：“七百人足够了，人多了马牛沼那里转不开。”
片仓村典道：“你们要去马牛沼？”
两人说的地方是位于白石城西南的一个小湖，日常通行于奥州道上牛马车都会在那里停留饮水，由此而得名。
自从青叶营到了白石城以后，南面驿道的沿路各处早就侦察清楚。德川家来了这么多军马，到了马牛沼一定会停留。北海军的派来的副营长在和柴忠商量后，决定在那里打一仗。
秋雨湿了天地。
德川军先锋一个整备（一千五百人）偃旗息鼓离开了钵森山南麓的营地出发北上，走到半路，雨却愈发繁密起来，大的敲打在地面上都泛起一片白。
走在队伍中间的将领操纵着缰绳，向手下命令道：“忍住！坚持！”
实在难忍啊！多少年没这么行军了，德川军一个个暗自叫苦不迭。
“该死的逆贼！”打着旗帜的御家人咒骂着仙台藩的那群反贼。
此时全军默然无声，所有人都到快了忍耐的极限。战马的嘴里都含着稻草，而为防止人的腿甲相碰发出声响，所有人的腰以下都用绳子将腿甲绑紧，而且不使用灯火。
天地一片漆黑。
在这伸手不见五指的暗夜里，每个人都紧跟住前边的人，一直朝一个方向前进。在道路的北面，一从被泼洒了油的篝火熊熊燃烧着。先锋队伍里的人都知道，过了那处篝火，就是马牛沼了。
篝火远远望去犹如黑夜里跳动的红色精灵，俨如出发前向东照神宫祈祷的祭火，不停的飘动在黑夜里。
行军艰难至极。雨水打在德川军头盔和铠甲上，流过了内衣，浇得身体湿嗒嗒的。伴随着秋雨的西北风吹来，不时在队伍头顶卷起
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